スタイリッシュに転ぶキャラクターといえば、バブシーが間違いなく王者だ。90年代に少々疑問符のつく足跡を残し、特にあの3D実験が生きたミームとなってしまった後、史上最も自慢屋な擬人化猫が帰ってきた。Fabrazが開発し、 Atariが発売したこの新作は、純粋なノスタルジーと現代的で大胆なアプローチを融合させたコンセプトで、この赤いオオヤマネコの名誉を回復しようとしている。
本作は、PS5、Xbox Series X、Nintendo Switch、PCといった現行のほぼすべてのプラットフォームで発売されるほか、待望のSwitch 2やPS4、Xbox Oneといった旧世代機にも対応する。単なる再リリースではなく、近年やや軽視されてきた3Dプラットフォームゲームというジャンルを復活させることを目指した完全な再創造であり、バブシーが持ち前のカリスマ性と鋭いユーモアで輝きを放つことを期待している。
銀河系規模の陰謀と舞台設定
物語は、かなり突飛な紛争へと私たちを誘い込む。羊毛に執着する敵、ウーリーズが地球上のすべての羊を誘拐したことが判明する。些細な問題と思われた事態は、捕らえられた羊たちが我慢の限界に達し、反乱を起こして高度な技術を装備した羊型ロボット、バボットを作り出したことで、深刻な事態へと発展する。この新たな悪党たちは羊毛を盗むだけでなく、バブシーの最も大切な宝物である黄金の羊毛まで奪い去ったのだ。
この混乱を解決するため、主人公は宇宙を旅し、3つの異なる惑星を訪れる。それぞれの惑星は、事務用品、文房具、コンピューターなど、日常的な職業や物をテーマにしており、視覚的に興味深い場面が展開されるが、時折、やや空虚に感じられることもある。物語は軽妙で、完全に不条理なユーモアと第四の壁を破る演出に頼っており、バブシーは「失敗者」という自身の評判やアタリの決定を嘲笑する。
ゲームの仕組みと操作方法
操作方法については、本作は理解しやすいものの、極めるのは難しいシステムを採用している。バブシーは二段ジャンプ、爪を使った壁登り、壁ジャンプ、そして得意の滑空を行うことができる。これらの動きを正しく組み合わせれば、驚くほど高い場所に到達できるが、アニメーションの漫画的なスタイルゆえに、着地地点を正確に判断するのが難しい場合がある。そのため、オプションで照準が表示されるようになっている。
目玉となる新機能は、毛玉形態です。発動すると、バブシーは高速で回転するオレンジ色の球体に変身し、巨大な滑り台を跳ねたり滑り降りたりできるようになります。このメカニズムは『スーパーモンキーボール』のようなスピード感をもたらしますが、一部の批評家は、この動きの速さを正当化するために、ステージの一部が不自然に引き伸ばされているように感じると指摘しています。
収集品、カスタマイズ、チャレンジ
- 毛糸玉： これらはゲーム内の主要通貨であり、作戦センターまたはハブとして機能する船内でスーツを購入するために使用されます。
- 隠された計画： それらはステージ内に隠されており、体力アップグレードや新しい移動能力をアンロックするために使用できます。
- スキン： ソニックをパロディにしたものや、バブシー3Dの荒々しい外見を模倣したものなど、楽しい衣装が揃っている。
- タイムトライアルモード: これはおそらくゲームの中で最も強力な部分であり、タイムをアップロードすることができます。 オンラインリーダーボード そして、他のプレイヤーのゴーストと競い合う。
ゲームは全15レベル（惑星ごとに5レベル）で構成され、各レベルの最後にはバボットのボスとの戦闘が待ち受けています。従来のゲームとは異なり、ライフ制限はなく、代わりに体力ゲージが用意されています。敗北した場合、最後に訪れたチェックポイントに戻ります。
技術・音響部門
視覚的には、本作は漫画を彷彿とさせる鮮やかなセルシェーディングスタイルを採用している。しかし、評価は分かれている。鮮やかな色彩を称賛する声がある一方で、モデルのディテールは2026年の基準からすると低く、アニメーションもややぎこちないと感じる声もある。とはいえ、レベルデザインは独創的で、プレイヤーの好奇心を刺激する工夫が凝らされている。
サウンドは間違いなくこのゲームの最大の強みの一つです。デュオのFat Bardが作曲したサウンドトラックは、ジャズ、エレクトロニカ、エレクトロスウィングが見事に融合しており、ゲームの雰囲気に完璧にマッチしています。ただし、字幕はスペイン語ですが、レベル中にBubsyが即興で発するジョークの多くは翻訳されていないため、英語が理解できないと十分に楽しめない点には注意が必要です。
ゲームのプレイ時間は比較的短く、メインストーリーのクリアには4～6時間程度かかります。より本格的なプレイを求めるプレイヤー向けには、アートブックやポスターなどの特典が同梱されたNintendo Switch版「Pawsome Edition」が用意されています。さらに、よりハードコアで過酷な体験を求めるプレイヤーのために、9つの命が用意されたモードもあります。
『バブシー4D』は、心温まるユーモアセンスに溢れたゲームとして、キャラクターのイメージを挽回することに成功している。カメラの不具合やプレイ時間の短さは否めないものの、緻密なプラットフォームアクション、素晴らしい音楽、そしてオオヤマネコの皮肉屋な態度が相まって、ビデオゲーム史上最も不運なマスコットの1人に尊厳を取り戻す、楽しい体験となっている。