ビデオゲーム業界は、Activision傘下の老舗スタジオの一つにとって転換点となるニュースに衝撃を受けている。Call of Dutyシリーズで最も尊敬され、長年にわたり活躍してきたベテラン、マーク・ゴードン氏が、22年という輝かしいキャリアを経てTreyarchを去ることを決めたのだ。ゴードン氏は過去20年間、私たちがコンソールゲームで楽しんできた数々の戦争体験の立役者であり、この退任は決して小さな出来事ではない。
彼の退任は、スタジオにとって非常に激動の時期に重なった。市場で十分な成功を収められなかった『Black Ops 7』の余韻が、いまだに社内で響き渡っているからだ。このニュースは、同幹部が新たなキャリアに専念したいと考えていることを公式声明で発表した後、ソーシャルメディア上で瞬く間に広まった。彼は世界中の何百万人ものプレイヤーにとって、ファーストパーソン・シューターというジャンルを定義づけてきた功績を残した。
物語のまさに基盤から築かれた遺産
この動きの意義を理解するには、ゴードンが技術ディレクターとしてチームに加わった2004年か2005年に遡る必要がある。当時、スタジオはまだスパイダーマンのゲームに注力していたが、彼はすぐにアクティビジョンの重要人物となり、『コール オブ デューティ2：ビッグレッドワン』や記憶に残る『ワールド・アット・ウォー』といったタイトルに携わった。彼の先見の明こそが、『ブラックオプス』シリーズを今日のような巨大な存在へと押し上げたのだ。
ゴードンはキャリアを通じて昇進を重ね、2016年にスタジオのディレクターに就任した。在任中は、毎年繰り返される開発サイクルのプレッシャーと、高い水準を維持する責任に苦しめられた。彼の退任は非常に友好的かつ儀礼的な形で発表されたものの、多くのアナリストは、この動きを、長年にわたり莫大な予算を投じ、事実上失敗が許されないプロジェクトを率いてきたことによる、蓄積された燃え尽き症候群の兆候と見ている。
マーク・ゴードンの退社は、近年スタジオから続々と退社している著名人の流れに加わるものだ。例えば、デビッド・ボンダーハーもチームを離れ、自身の独立系ベンチャーを立ち上げた。ベテランたちは大手スタジオの枠組みから抜け出し、新たなスタートを切ろうとしているようだ。おそらく、企業の要求に疲れ果て、制約の少ない、より直接的にクリエイティブなプロセスをコントロールできるプロジェクトを探しているのだろう。
新経営陣：ケビン・ヘンドリクソンとイェール・ミラー
Treyarchは、将来のプロジェクト開発を不安定化させる可能性のある権力空白を放置するどころか、迅速に後任を2名任命した。今後は、ケビン・ヘンドリクソンとイェール・ミラーが共同ディレクターとして指揮を執る。両名とも長年スタジオに在籍し、技術部門や制作部門で長年勤務してきたため、シリーズのDNAを隅々まで熟知しており、Activisionの社内組織も理解している。
共同経営という今回の決定は、主にスタジオの内部文化を守り、制作ペースに影響が出ないようにすることを目的としている。2017年に入社したミラー氏と、アクティビジョンで副社長を務めた経歴を持つヘンドリクソン氏は、特に近年の作品が一般大衆からやや冷ややかな反応を受けた後、ブラックオプスブランドをかつての商業的な栄光の日々に取り戻すという課題に直面している。
この移行が進む一方で、業界では様々な噂が飛び交っている。スタジオは、長年ファンが待ち望んでいた『Black Ops 1』と『Black Ops 2』のリマスター版を密かに準備していると言われている。PlayStationのデータベースに流出した情報によると、これらの名作はPS5やNintendo Switchの後継機といった最新ハードウェアにも間もなく登場する可能性があり、次の大型ゲームがゆっくりと開発される間、過剰な期待感を鎮めるのに役立つだろう。
この人事異動が、Xboxの全面的な組織再編という大きな枠組みの中で行われていることを忘れてはならない。マイクロソフト傘下の他のスタジオの将来に対する不確実性は業界全体を警戒させており、Treyarchは潤沢な資金力によって守られているように見えるものの、誰もその将来に賭けようとはしない。状況は猛スピードで変化しており、従来の経営手法は、こうした巨大エンターテイメント企業を運営する新たな方法へと取って代わられつつある。
最終的に、私たちはTreyarchとそのスパイ活動や冷戦の物語と共に成長してきたプレイヤーコミュニティにとって、歴史的な時代の終焉を目撃しているのです。マーク・ゴードンは非常に高い基準を打ち立て、刷新された社内組織を残して去ります。この組織は今後数ヶ月でその真価を証明しなければならず、毎年リリースされる作品において、たった一度のミスさえ許さない市場の新たな要求に適応しながら、Black Opsの本質を維持するという課題に直面することになります。