マーベル・スタジオは、今年のビッグフィナーレに向けて準備を進めている。12月18日に公開予定の『アベンジャーズ／ドゥームズデイ』に合わせ、同社は一つの時代を締めくくり、マルチバースへの扉を開いた映画を再び大スクリーンに送り出すことを決定した。それが『アベンジャーズ／エンドゲーム アンコール』だ。2019年の映画をリマスターし、拡張した再リリース版で、9月25日にスペインの映画館で公開される。この日付は偶然ではない。12月の公開に向けて、観客が万全の準備を整えられるようにすることが目的だ。
この発表は、MCU史上最高の興行収入を記録した作品の復活を何週間も前から憶測していたファンコミュニティに衝撃を与えた。今やマーケティング活動が本格化し、4分間の追加映像、特別なイントロダクション、そしてドゥームズデイへの直接的な橋渡しとなる未公開コンテンツといった魅力的な新機能を携えて映画が復活した。問題は、このような動きの目的は何なのかということだ。スタジオ自身によると、その狙いは、サノスとの最終決戦と、ロバート・ダウニー・Jr.演じるドクター・ドゥームを主人公とする新たなストーリー展開との間に物語上の繋がりを作り出すことにあるという。悪役が全てをひっくり返す前に、集合的な記憶を呼び覚ます方法なのだ。
マーベル史上最も壮大な戦いが再び繰り広げられる
2019年に公開されたオリジナル版は、一大センセーションを巻き起こしました。初公開時の全世界興行収入は27億ドルを超え、数年間、歴代興行収入第1位の座を維持しました。その後、追加映像を収録した『アバター』が再公開されたことでその座を譲りましたが、今回、再びその地位を取り戻すチャンスが到来しました。アンコール版では、明るさの大幅な向上、色の彩度の向上、そしてIMAXやインフィニティビジョンの映写機能を最大限に活用するための技術的な調整など、大幅なリマスターが施されています。
これらのプレミアムフォーマットでの上映には、非常に特別な付加価値が用意されています。それは、通常の劇場では上映されない『アベンジャーズ／ドゥームズデイ』の独占プレビューです。一部の情報筋によると、当初発表された4分を超える可能性もあるこの追加映像は、アベンジャーズのタイムトラベルとドクター・ドゥームの出現との関連性についての手がかりを提供するように設計されているとのことです。オリジナル版と再公開版の両方の監督を務めたルッソ兄弟は、当時この映画を観た観客はこれから何が起こるか全く分からないだろうと既に警告しています。これは相当な意味を持つ発言です。
インフィニティ・ビジョンとは何ですか？そして、なぜディズニーの最新トレンドなのでしょうか？
『エンドゲーム』の再公開は、ディズニーが最も意欲的なプロジェクトのために開発した新しい品質認証システム「インフィニティ・ビジョン」のテストの場としても機能した。これは、特別なプロジェクター調整、没入型オーディオシステム、認証された鑑賞環境などによって、映像と音響を融合させ、映画体験を新たなレベルへと引き上げることを約束するものだ。ただし、すべての映画館がこのサービスを提供できるわけではなく、スペインでは現在、ごく一部の映画館に限られている。
マドリードとサラゴサでは、すでに上映場所がいくつか確定している。首都マドリードのパラフォックス映画館ではIMAX上映が行われ、サラゴサのアラゴニア映画館ではインフィニティ・ビジョン体験が提供される。さらに、後者の映画館では、吹き替え版、オリジナル版字幕付き上映、3D上映から選択できるという、他ではなかなか見られない多様な上映形態が用意されている。その他の都市については、各映画館チェーンの上映スケジュールを注視する必要があるが、主要な映画館チェーンはプレミア上映前に本作を上映する見込みだ。
チケット販売は9月1日にマーベル・スタジオの公式サイトで開始され、初期の報告によると、需要は非常に高いとのことだ。人気の劇場では、特にプレミアムシアターでは、25日の上映分がすでにほぼ完売状態となっている。これは驚くべきことではない。魅力的な追加上映時間に加え、2019年のオリジナルプレミア上映時の観客の反応を捉えたバイラル動画で宣伝されているからだ。劇場では、人々が泣き、拍手し、歓声を上げている。まさに強烈な感動を与える作品と言えるだろう。
興行収入だけにとどまらない戦略
マーベル・スタジオは、今回の再公開は金儲けだけが目的ではないと主張している。本作は当時すでに莫大な利益を上げており、同社は今、さらに野心的な企画に取り組む余裕がある。目標は、ドゥームズデイに至るまでの過程で、観客と登場人物たちとの感情的な繋がりを再構築すること、そして同時に、新たなインフィニティ・ビジョン・フォーマットを、スタジオの今後の作品群における品質基準として提示することだ。プロジェクト関係者によると、今回の再公開と今後の作品の両方で、この技術を用いて競合他社との差別化を図るという構想だという。
しかし、純粋に商業的な側面も重要な役割を果たしている。現在、『エンドゲーム』は『アバター』に次いで世界で2番目に興行収入の高い映画となっている。未公開シーンや『ドゥームズデイ』の予告編といった要素を盛り込み、スタジオは近年大成功を収めている再公開現象の再現を期待している。実際、この最後の追い込みによって、『エンドゲーム アンコール』が史上最高の興行収入を記録するスーパーヒーロー映画になる可能性もあると推測されている。
その余分な4分は何をもたらすのでしょうか？
追加されたシーンをめぐる謎は依然として解明されていない。マーベルは内容を公式には認めていないが、様々な憶測が飛び交っている。最も有力な説は、スティーブ・ロジャースがインフィニティ・ストーンを返還するためにタイムトラベルをしたというものだ。キャプテン・アメリカがその過程で何かを変えてしまったのではないかという考えは目新しいものではなく、多くのファンフォーラムでは何年も前からこの可能性が議論されてきた。ヘイリー・アトウェルが『ドゥームズデイ』に登場したことで、二人のキャラクターが再会する可能性についての憶測はさらに高まっている。
ルッソ兄弟は、ボーナス映像によって映画の見方が変わると語っている。Fandangoのインタビューで、監督たちは2019年に『エンドゲーム』を観た人は「こんな展開は予想できないだろう」と述べている。こうした発言は、『アベンジャーズ／エンドゲーム』に追加されたシーンが単なる追加シーンではなく、MCUの未来にとって重要なプロットポイントを含んでいる可能性を示唆している。また、追加されたシーンには最終決戦の拡張版が収録されているのではないかという憶測もあり、リマスターされた視覚効果によって、これまで以上に容易に実現可能になっている。
一方、期待感は高まり続けている。終末の瞬間を初めて見られるという約束は、あらゆる層の観客を惹きつけている。大画面で再びあの体験を味わいたいベテランファンから、初回上映を見逃した新規ファンまで、幅広い層が関心を寄せているのだ。チケットは既に販売開始され、プロモーションキャンペーンも始まっているため、『エンドゲーム アンコール』は今月最大の映画イベントとなっている。
マーベルのポケットサイズのグッズがさらに登場
この再リリースの発表は、唯一の発表ではありませんでした。ディズニーの年次コンベンションであるD23では、ディズニーは今後数ヶ月で大きな話題を呼ぶであろういくつかのプロジェクトを発表する機会を得ました。最も話題になったのは、2028年公開予定の新作X-MEN映画で、そのキャストは非常に高いハードルを設定しています。ジーン・グレイ役にセイディー・シンク、サイクロップス役にキット・コナー、ミスター・シニスター役にアダム・ドライバー、そして多くの人が驚いたことに、サマラ・ウィービングとインデ・ナバレッテがまだ役柄が確定していないものの出演します。
また、ワンダヴィジョンの出来事を背景に、ヴィジョンの物語を独立して展開するシリーズ「ヴィジョンクエスト」の撮影も決定している。公式な公開日は未定だが、2027年に制作開始予定で、メインの敵役としてウルトロンが登場する可能性もすでに噂されている。これらすべては、「エンドゲーム」の再公開と相まって、フランチャイズに懐かしさを呼び起こすと同時に、拡大し続ける未来への扉を開くという明確な戦略を形成している。
ストリーミング配信の可否と重要な日程
『エンドゲーム：アンコール』を巡る最大の疑問の一つは、Disney+での配信時期だ。Disney+は公式には発表していないものの、業界関係者によると、拡張版はいずれ同プラットフォームのカタログに追加される見込みだという。こうした配信の一般的なスケジュールからすると、劇場公開期間が予定より延長されない限り、今年の10月から11月の間に配信される可能性がある。米国版Disney+に本作専用のページが開設されたことも、こうした期待感を高めている。
しかし、オリジナル版が一時的に配信リストから削除される可能性もある。ジェームズ・キャメロン監督の他の作品でも同様のことが起こっており、ディズニーがエクステンデッド版の劇場公開を守るために同じ戦略を採用しても不思議ではない。映画チケット代を払いたくない人は、どうすべきかを知っておく必要がある。急ぐか、ディズニーがプラットフォームに作品を追加する時期を決定するまで待つしかない。少なくとも最初の数週間は、劇場がこの映画を鑑賞できる唯一の場所となるだろう。
国際的には、本作の公開はドリームワークスの『忘れられた島』やブラッド・ピット主演のスリラー映画など、他の大作映画の公開と重なるため、興行収入争いは熾烈を極めるだろう。スペインでは、本作は『ハリー・ポッターと賢者の石』の25周年記念拡大版の上映と同時期に公開されるが、両作品の公開時期が重なるのはわずか数日間のみだ。
つまり、今後数ヶ月はスーパーヒーロー映画界にとって激動の時期になりそうだ。マーベルが12月までに万全の態勢を整えたいと考えているのは明らかだ。そして、そのついでに、ドクター・ドゥームがスクリーン上で大混乱を引き起こす前に、劇場を満員にしておきたいのだろう。
